Embryo v prvních dnech vývoje obklopuje ochranný obal (zona pellucida). Obal musí po několika dnech vlivem vývoje embrya prasknout, aby se embryo mohlo uhnízdit a dál vyvíjet v děloze.
Asistovaný hatching je mikroskopická technika, která usnadňuje otevření ochranného obalu embrya. Obal embrya nařízneme velmi jemnou mikrojehlou nebo laserem těsně před transferem do dělohy.
Tato technika zvyšuje šance na otěhotnění v případě abnormity obalu embrya, anebo pokud se embryo vyvíjí pomaleji.
Metodu asistovaného hatchingu používáme zejména u starších žen, v případě předchozích neúspěchů a u rozmrazených embryí.