Le traslocazioni bilanciate sono errori nel codice genetico che derivano dalla rottura e dallo scambio delle parti di cromosomi diversi (portatori del DNA). La cellula con la traslocazione bilanciata non contiene informazione genetica mancante o in più, di consequenza il genitore è completamente sano. Tuttavia, le sue cellule riproduttive (ovociti o spermatozoi) contengono già dei cromosomi difettosi con informazioni genetiche mancanti o in eccesso. L’unione delle cellule danneggiate crea un embrione con traslocazione sbilanciata e la gravidanza termina con l'aborto o la nascita di un bambino con anomalie.