Si tratta di un processo di coltivazione e divisione delle cellule in condizioni di laboratorio, cioè in vitro. Gli ovociti fecondati vengono trasferiti nella soluzione di coltura in cui avviene lo sviluppo dell'embrione. Il 5° o 6° giorno dopo la fecondazione, gli embrioni sono pronti per essere trasferiti nell'utero.